Kozmičko mikrovalno pozadinsko zračenje je tema koja se odnosi na najstariju svjetlost u svemiru. Ova svjetlost je putovala 13 milijardi i 800 milijuna godina prije nego što je pogodila naše detektore. Ona potječe iz svemira koji je još uvijek bio u magli, bez zvijezda, galaksija i planeta. Godine 1964. u New Jerseyu, dva inženjera, Arno Penzias i Robert Wilson, radili su za Bell Laboratories i otkrili su ovu pozadinsku buku koristeći rogasti antenu dizajniranu za satelitske komunikacije. Ova buka je dolazila sa svih strana i bila je niska i upornita. Penzias i Wilson nisu mogli objasniti podrijetlo ove buke, koja je kasnije nazvana kozmičkim mikrovalnim pozadinskim zračenjem.