Južni ocean, povezan s ostalim oceanima preko velikog cirkulacijskog sustava, podiže duboke vode prema površini gdje zimsko miješanje stvara posebne vodene mase. Neke se od tih voda zatim spuštaju i započinju desetljetno putovanje prema sjeveru, prenoseći i reciklirajući ključne hranjive tvari.
Nova studija iz Bigelow Laboratory for Ocean Sciences proučava kako Subantarctic Mode Water i Antarctic Intermediate Water recikliraju hranjive tvari tijekom tog putovanja, otkrivajući različite putove koji utječu na sastav i produktivnost fitoplanktona. Prema autoru studije, recikliranje u tim vodama omogućuje otprilike tri četvrtine primarne proizvodnje na Zemlji iznad 30. paralela sjeverno od Južnog pola.
