Znanstvenici su otkrili da se DNK životinjskog podrijetla može očuvati u pergamentu više od tisuću godina, ovisno o uvjetima čuvanja. Analizirali su genetske podatke pergamenta iz središnje i zapadne Europe, datirane između 700. i 1400. godine, koji su potjecali od goveda, ovaca i koza i uglavnom korišteni u religijskim dokumentima. Prilikom obrade koža, nakon natapanja u vodu s vapnom i uklanjanja mesa i dlake, koža se napinje na okvire i pretvara u čvrsti materijal za pisanje. Istraživanje je otkrilo snažne dokaze o prisutnosti DNK ovčjeg varianta virusa koji je blizak smrtonosnoj varioli, poznatog kao virus sheeppox.