Tim pod vodstvom Takaakija Akaikea sa Sveučilišta Tohoku otkrio je prisutnost osmeročlanog prstena elementarnog sumpora (S8) u ljudskim i mišjim stanicama. Za otkrivanje su razvili poliaromatički kapsulni reagens koji u svojoj hidrofobnoj šupljini veže S8 i omogućuje analizu masenom spektrometrijom. Uz pomoć Ramanove mikroskopije potvrdili su da se S8 akumulira u mitohondrijama i lipidnim kapljicama, organelama odgovornim za proizvodnju energije i pohranu masti. Prema biokemijskim eksperimentima, glutation je ključan za sintezu S8, pri čemu enzim poznat po sintezi dušikovog oksida dodaje dodatne atome sumpora u glutationov lanac. Istraživači su pokazali preliminarne dokaze da S8 može djelovati kao antioksidans i sprječavati oksidaciju lipida.