Istraživači sa Sveučilišta Penn State istražuju utjecaj frackinga na okoliš, posebno na razinu radija u lokalnoj vodi za piće. Prema novoj studiji, uzorci vode uzeti bliže lokacijama energetske ekstrakcije pokazuju veće koncentracije soli, što može ukazivati na to da bušenje plina pridonosi povećanju slanosti u tlu i time oslobađa radij i druge teške metale u vodu za piće. Istraživači su sakupili uzorke iz 91 privatnog bunara i izvora u okruzima Washington i Greene u Pennsylvaniji i otkrili su povećane koncentracije radija u vodi u nekim slučajevima. Međutim, povećane koncentracije soli i radija mogu biti povezane i s drugim okolišnim čimbenicima. Radij se može naći u tlu u vrlo niskim koncentracijama i može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme, uključujući povećani rizik od raka. Bušenje nafte i plina tradicionalno uključuje vađenje nafte ili plina iz podzemnih rezervoara, ali kako se ti bunari iscrpljuju, pojavljuje se nekonvencionalno bušenje nafte i plina koje koristi fracking kako bi se pristupilo ranije neiskorištenim rezervama goriva.