Krajem 19. stoljeća u Sjedinjenim Američkim Državama postojalo je oko pedeset proizvođača automobila, a deset godina kasnije taj je broj porastao pet puta. Do 1901. godine proizvedeno je sedam tisuća vozila, a do 1910. proizvodnja je dosegla 181.000 primjeraka.
Električni automobili, koji su se natjecali s parnim i benzinskim modelima, isticali su jednostavno pokretanje i odsutnost ispušnih plinova, što je bilo posebno privlačno ženama prema kojima su proizvođači usmjerili marketinške kampanje. General Electric je u oglasima prikazivao elegantno odjevene žene kako priključuju svoje automobile na punjače temeljene na živinoj ispravljačkoj jedinici.
Jedna od prvih korisnica takvih punjača bila je Fannie Goodnow, vlasnica modela Bailey Victoria Phaeton iz 1908., a tehnologiju je razvio inženjer Peter Cooper Hewitt, poznat po izumu živine lampe.
