David Dunbar Buick rođen je 17. rujna 1854. u škotskom gradu Arbroathu, a njegova obitelj emigrirala je u Sjedinjene Američke Države dok je bio dijete i nastanila se u Detroitu. Kao mladić pokazao je tehnički talent i najprije je radio u vodoinstalaterskoj industriji, a svoj prvi veliki poslovni uspjeh postigao je razvojem procesa spajanja porculana s lijevanim željezom koji je doveo do proizvodnje emajliranih umivaonika i kada. 1899. osnovao je Buick Auto-Vim and Power Company s ciljem razvoja boljih motora, a njegova ključna inovacija bila je ventilom upravljana komora za sagorijevanje (OHV motor) koja je omogućila učinkovitije izgaranje goriva. Godine 1903. osnovao je Buick Motor Company, no financijski problemi su ga prisilili da 1906. proda svoj udio za 100.000 dolara i napusti tvrtku koju je preuzeo William C. Nakon toga je pokušavao s poslovnim pothvatima u naftnoj industriji u Kaliforniji i na Floridi, ali svi su propali, dok je ime Buick ostalo prepoznato kao simbol luksuznih automobila.