Istraživanje pokazuje da gradovi koji godišnje pretvore više od 5,83 četvorna kilometra površina u nepropusne površine bilježe pad ukupne produktivnosti biljnih zajednica. S druge strane, sporiji razvoj omogućuje ekosustavima da se oporave, a klimatski uvjeti potiču preostalu zelenu površinu. Prema podacima za 2.126 gradova diljem svijeta, prosječno godišnje povećanje urbaniziranih površina iznosi više od 21 četvorni kilometar, a najbrže rastu gradovi u Sjevernoj Americi i Aziji.