Slaven Bilić je 21. svibnja 2017. u gostovanju kod Burnleyja na Turf Mooru uveo u seniorsku momčad West Hama 18-godišnjeg Declana Ricea, zamjenjujući Edimilsona Fernandesa. Utakmica je završila pobjedom West Hama rezultatom 2:1, zahvaljujući golovima Sofianea Feghoulija i Andrea Ayewa. Rice je u tom trenutku imao osamnaest godina, četiri mjeseca i sedam dana, te je nakon utakmice izjavio da je to ostvarenje njegovog životnog sna. Bilić je kasnije istaknuo da je od prvog treninga vidio u Riceu ozbiljnog i profesionalnog igrača, a supredsjednik kluba David Gold je čestitao mladiću na debiju. Ovaj potez je postao ključan za budućnost engleskog nogometa, jer je Rice kasnije postao jedan od najvrijednijih igrača na tržištu, s procijenjenom vrijednošću od 120 milijuna eura.