Međunarodna svemirska postaja kruži oko Zemlje na visini od oko četiristo kilometara brzinom od otprilike dvadeset i osam tisuća kilometara na sat, što joj omogućuje jedan puni krug za otprilike devedeset i dvije minute. Zbog te brzine granica između osvijetljene i tamne polovice planeta prelazi vidno polje posade šesnaest puta u dvades četiri sata, što znači šesnaest izlaza i šesnaest zalazaka sunca svakog dana. Astronaut na šestomjesečnoj misiji na postaji promatra otprilike tri tisuće izlaza i tri tisuće zalazaka tijekom cijelog razdoblja. Ljudsko tijelo regulira gotovo sve biološke procese unutarnjim cirkadijskim ritmom usklađenim s jednim dvades četiri‑satičnim okretajem planete. Taj ritam, koji upravlja hormonima, tjelesnom temperaturom, imunološkim odgovorom i kognitivnim funkcijama, podrazumijeva svjetlosni signal sunca, a na svemirskim letovima se izlaže čestim promjenama svjetlosti.