Antarktika, kontinent udaljen 1.000 kilometara od najbližeg velikog grada, gotovo potpuno nenaseljen i okružen hladnim i neprijateljskim oceanom, izgleda kao posljednje mjesto gdje bi se očekivala antropogena onečišćenja. Međutim, kontinentske hladne temperature zarobljavaju onečišćenja iz zraka i mora, što je povijesno činilo Antarktiku spremnikom za onečišćenja kao što je živo srebro, teški metal koji može naštetiti zdravlju ljudi i divljih životinja. Prema novoj studiji objavljenoj u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, živo srebro se brže nakuplja u Antarktici zbog povećanih antropogenih emisija živog srebra. Također, studija je otkrila da ledeni pokrivač kontinenta brže otpušta živo srebro nego ikad ranije, jer se antarktički led topi u zagrijanoj klimi i oslobađa dugotrajno zarobljeno živo srebro koje onda teče u okolni ocean. Ovi procesi zajedno pretvaraju Antarktiku iz dugoročnog spremnika u aktivni izvor onečišćenja živim srebrom, umjesto što je bio spremnik za dugoročno skladištenje. Prethodna istraživanja su pokazala da živo srebro dospijeva u Antarktiku kroz atmosferu, putujući iz izvora kao što su termoelektrane i rudarske operacije, da bi se naselilo na antarktičkom ledu i Južnom oceanu. Studije su također sugerirale da je nakupljanje živog srebra povećano u nekim regijama Antarktike tijekom proteklih 2 stoljeća.