Tim znanstvenika sa Sveučilišta kineske medicine u Pekingu analizirao je snimke mozga iz sedam kliničkih ispitivanja u kojima je sudjelovalo 357 osoba s velikim depresivnim poremećajem. Uspoređujući pacijente liječene akupunkturom s onima koji su primali antidepresive ili placebo‑akupunkturu, otkriveno je pojačanje aktivnosti u desnom cingulumu i desnoj repatoj jezgri kod akupunkture. Dodatno, veći broj akupunkturnih tretmana povezan je s izraženijim promjenama u lijevoj amigdali, dok je kod antidepresiva zabilježena pojačana aktivnost u lijevom hipokampusu i desnoj srednjoj zatiljnoj vijugi. Prema rezultatima, akupunktura je bila učinkovitija od samih antidepresiva u smanjenju rezultata na ljestvicama depresije i anksioznosti. Većina ispitanika koji su primali akupunkturu istovremeno je uzimala i antidepresive, što treba uzeti u obzir pri tumačenju učinaka. Autori ističu da bi akupunktura mogla biti korisna za pacijente kod kojih depresija ne reagira na konvencionalno liječenje, a prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije gotovo šest od sto odraslih osoba u svijetu pati od depresije.