Prema istraživanju, devet od deset velikih prometnih projekata premašuje početni proračun. Prekoračenja nisu uvijek rezultat nesposobnosti; najava konkretnog iznosa dok su varijable još nejasne pretvara nesigurne pretpostavke u javno obećanje.
Vanjski čimbenici poput rastućih cijena materijala, nedostatka radne snage, promjena propisa ili gospodarskog pada mogu uzrokovati povećanje troškova. Pogreške u početnoj procjeni – nedostatak podataka, nedovoljno razrađene pripremne studije ili nedovoljno definiran projekt – također dovode do prekoračenja, kao i optimizam koji podcjenjuje poteškoće.
Slabosti u upravljanju, uključujući nejasne odgovornosti, odgođene odluke, lošu koordinaciju, nedostatak kontrola i strateško podcjenjivanje radi političkog ili financijskog odobrenja, dodatno pogoršavaju problem, što je potvrdila studija Benta Flyvbjerga na 258 projekata u kojoj je gotovo devet od deset imalo veće stvarne troškove.
