Istraživači iz Instituta SETI i NASA-ina istraživačkog centra Ames analizirali su videozapise i fotografije 75 padova meteorita te odredili sedam faza koje opisuju preobrazbu svemirskih stijena u meteorite. Otkrili su da topljenje i raspadanje znatnije utječu na gubitak mase, brzinu usporavanja i konačno mjesto pronađenih krhotina nego što se prije smatralo.
Peter Jenniskens, voditelj istraživanja, istaknuo je da gubitak mase stijene prvo određuje topljenje, a zatim raspadanje. U fazi 1, visoko nad Zemljom, stijena stvara udarni val i počinje svijetliti, dok u fazi 2 svjetlost postaje jača i može otkriti brzinu rotacije meteora.
U fazi 3 meteor postaje vatrena kugla, a topljenje glavni proces uklanjanja materijala. Primjer 2023 CX1 iz Normandije pokazao je da se meteoriti, poput onoga iz Saint-Pierre-le-Vigera, nakon prolaska kroz te faze mogu uspješno prikupiti na Zemlji.
