Na svemirskoj stanici Tiangong kineski tim je u eksperimentu ohladio oblak rubidij-87 atoma na efektivnu temperaturu od 9,7 pikokelvina, što je otprilike 280 milijardi puta hladnije od prosječne temperature svemira od 2,7 kelvina. Istraživanje su vodili Xuzong Chen i Xiaoji Zhou sa Peking sveučilišta te Weibiao Chen iz Kineske akademije znanosti.
Atomi su najprije u optičkom zamku dosegnuli temperaturu od 3,1 nanokelvina, a zatim su primjenom evaporativnog hlađenja i magnetskog gradijenta gravitacije dodatno smanjeni. U većem optičkom kontejneru zadržano je oko 20.000 atoma, čiji je širenje promatrano sedam sekundi radi izračuna ekvivalentne temperature.
Rezultat postavlja novi rekord za hlađenje atoma u svemirskim uvjetima i omogućuje proučavanje Bose-Einsteinovog kondenzata u blizini apsolutne nule.
