Japanska svemirska misija MMX poletjet će u ponedjeljak, 19. listopada, u 20:41 po britanskom vremenu s lansirne postaje Tanegashima na raketi H3. Tijekom petogodišnjeg programa letjelica će kružiti oko Phobosa, najvećeg Marsova mjeseca, spustiti slijetnu jedinicu, dodirnuti površinu te uzeti uzorke tla i kamenčića.
Uzorci će prvi put u povijesti biti vraćeni na Zemlju radi laboratorijskih analiza, a projekt vodi Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) u suradnji sa SAD-om, Francuskom, Njemačkom i Europskom svemirskom agencijom. Znanstveni je cilj razjasniti podrijetlo Phobosa i Deimosa, odnosno je li ih Marsova gravitacija uhvatila kao asteroide ili su nastali udarom asteroida u Mars.
Misija će testirati napredne tehnike uzorkovanja u iznimno slaboj gravitaciji od oko 0,1 % Zemljine, pri čemu bi čovjek na Phobosu mogao skočiti i do 1,5 km vodoravno.
