Dugo se smatralo da je izumrla životinja poznata kao američki gepard, zbog dugih nogu i lagana tijela, bila brz lovac sličan današnjem gepardu. Međutim, analiza drevne DNK i kemijski tragovi iz kostiju pokazuju da Miracinonyx trumani nije bio pravi gepard, nego je bio bliži pumama.
Nova istraživanja, koja su obuhvatila analizu DNK iz stanične jezgre, smjestila su Miracinonyx uz današnju pumu, Puma concolor, a ne uz afričkog geparda. Genetska linija Miracinonyxa i pume razdvojila se prije otprilike 2,6 milijuna godina, a njegovo tijelo nalik gepardu razvilo se neovisno, što je primjer konvergentne evolucije.
Prepoznavanje fosila iz Yukona, starih između 31.000 i 34.000 godina, proširilo je poznati raspon te vrste za više od 20 stupnjeva zemljopisne širine, od današnje Floride sve do arktičkog Yukona. To znači da je ta životinja živjela u vrlo različitim okruženjima, od umjerenih travnjaka do arktičke stepske tundre, te se prilagodila različitim vrstama plijena i klimatskim uvjetima.
