Tanker Atlantic Asphalt, koji plovi pod zastavom Maršalovih otoka, udario je turistički kruzer American Heritage oko 12.30 sati po lokalnom vremenu ispred upravne zgrade luke New Orleans. Na kruzeru je bilo ukupno 129 putnika i članova posade, a udar je uzrokovao snažno naginjanje broda i potapanje dijela trupa pod vodu.
Putnici u prslucima za spašavanje izvučeni su u rijeku Mississippi, dok su ostali putnici ostali na ogradi nagnutog broda čekajući pomoć. U spašavanju su sudjelovale američka Obalna straža, vatrogasci, hitna pomoć i lučka policija, a izvučeni putnici premješteni su u upravnu zgradu luke radi trijaže i medicinske skrbi.
