Kinesko ministarstvo vanjskih poslova prvo je javno reagiralo na slučaj u ruskom Irkutsku, gdje je 28-godišnja zaposlenica Istraživačkog instituta za borbu protiv kuge umrla od teške upale pluća nepoznatog uzroka. Institut je nešto više od mjesec dana prije smrti provodio zajedničku vježbu s kineskim stručnjacima usmjerenu na hitni odgovor na izbijanje zaraznih bolesti.
Rospotrebnadzor je naveo da testiranja nisu otkrila povezanost bolesti s poznatim patogenima i da u institutu nije zabilježen incident s opasnim mikroorganizmima. Iako su se u ruskim medijima pojavljivale glasine o mogućem izlaganju bakteriji Yersinia pestis, nema dokaza da je vježba ili bilo koja radna aktivnost uzrokovala smrt zaposlenice.
