Rat između Irana, Izraela i Sjedinjenih Američkih Država znatno je poremetio promet kroz tjesnac Hormuz, a pojačani napadi Houthija učinili su tjesnac Bab el-Mandeb opasnijim. Zbog tih poteškoća brodari razmatraju alternativu u obliku Sjevernog pomorskog puta koji prati rusku arktičku obalu.
Klimatske promjene učinile su arktička vodna područja pristupačnijima, no tijekom arktičke plovidbene sezone taj koridor obrađuje manje od 0,5 % tjednih plovidbenih transita između Istočne Azije i Europe u odnosu na tradicionalne rute. Kraći udaljenosti ne jamče ni niže troškove, jer ledene uvjete ograničavaju navigaciju, a brodovi često trebaju ledene klase ili pomoć ledenolomaca, uz dodatne ruske navigacijske zahtjeve i naknade.
Daljnje prepreke predstavljaju slabija infrastruktura, ograničena potraga i spašavanje te rizik od izlijevanja nafte u udaljenim, zaleđenim vodama, što povećava troškove osiguranja i zahtijeva specijalizirane plovila, a zapadne sankcije protiv Rusije dodatno kompliciraju financijske i pravne aspekte.
