Tijekom duljeg posta postupno se smanjuju zalihe glikogena, odnosno pohranjenih ugljikohidrata, pa tijelo sve više poseže za masnim kiselinama. Prema jednom videu, već četiri sata nakon posljednjeg obroka probava se navodno zaustavlja, a razina inzulina počinje padati.
Nakon osam sati smanjuje se razina šećera u krvi, dok bi nakon dvanaest sati tijelo moglo početi intenzivnije koristiti masnoće kao izvor energije. Autofagija, proces kojim stanice razgrađuju i recikliraju vlastite oštećene ili nepotrebne dijelove, navodno se aktivira nakon 16 sati.
Stručnjaci upozoravaju da takve tvrdnje treba shvatiti s rezervom jer nije dokazano da se autofagija kod svih ljudi naglo uključuje nakon točno 16 sati bez hrane. Pritom može doći do povećane proizvodnje ketona, što je povezano s procesom poznatim kao ketoza.
Točan trenutak u kojem se te promjene događaju razlikuje se od osobe do osobe i ovisi o prehrani, tjelesnoj aktivnosti i metabolizmu.
