Dana 18. lipnja 1949. sovjetska vojska službeno je usvojila novu automatsku pušku 7,62-mm AK, koju je dizajnirao tada 27-godišnji Mihail Timofejevic Kalašnikov. Kalašnikov je rođen 10. studenoga 1919. u selu Kurja u Altajskoj oblasti i od malih nogu se bavio strojarstvom, rastavljajući poljoprivredne strojeve i popravljaći traktore.
Nakon regrutacije u Crvenu armiju 1938. i borbi kod Brjanska 1941., tijekom oporavka razmišljao je o jednostavnijim i pouzdanijim oružnim rješenjima. Početkom 1942. radio je na prototipovima ručnog oružja, a 1946. ušao je u natječaj za novu automatsku pušku s konstrukcijom AK-46, koja je kroz dorade postala AK-47.
Puška je bila jednostavna za rastavljanje i održavanje, iznimno otporna na blato, prašinu, kišu i snijeg, te je učinkovita do 300 metara, što je odgovaralo sovjetskoj pješačkoj doktrini.
