Znanstvenici s američkog Sveučilišta Rutgers razvili su „toalet za komarce“, inovativni sustav koji analizira izmet najsmrtonosnijih životinja i služi kao rano upozorenje na zdravstvene prijetnje. Entomologinja Dana Price objasnila je da komarci prenose brojne zaraze te da analiza izmeta omogućuje otkrivanje virusa znatno prije nego što postanu prijetnja ljudima.
Uređaj se sastoji od 3D-ispisanog lijevka presvučenog vodoodbojnim materijalom koji usmjerava kapljice izmeta u sabirnu cijev, čime se smanjuje količina DNK komarca i olakšava otkrivanje genetskog materijala virusa. Prva testiranja s vrstom Culex identificirala su viruse koji bi mogli biti potpuno novi za znanost, a otkriven je i cjeloviti genom virusa Zapadnog Nila.
Price ističe da pronalaženje novih virusa ne znači nužno razlog za paniku, već ukazuje na to da su oni u prirodi prisutni znatno duže nego što se smatralo. Sljedeći je cilj istraživačkog tima usavršavanje zamki kako bi uzorci dulje ostali stabilni, što bi omogućilo postavljanje „toaleta za komarce“ na iznimno nepristupačnim i udaljenim terenima.
Takav bi sustav samostalno prikupljao podatke i do nekoliko tjedana te pružao rano upozorenje na nove zdravstvene prijetnje.
