Nikola Tesla rođen je 1856. u Smiljanu kraj Gospića, gdje mu je otac bio pravoslavni svećenik, a majka iznimno nadarena za tehnologiju. Nakon što je devet mjeseci proveo na samrti od kolere, upisao se u gimnaziju u Karlovcu, gdje je zbog iznimnih sposobnosti završio školu za tri godine umjesto četiri. Studij u Grazu napustio je nakon što je izgubio školarinu kockajući, a nakon što su ga roditelji spasili od sramote, zaposlio se u Mariboru.