Nikita Sergejevič Hruščov rođen je 15. travnja 1894. godine u selu Kalinovka, Kurska gubernija, i odrastao je u uvjetima ekstremne oskudice. Nakon kratkog školovanja postao je šegrt metalostrugara, a kasnije se pridružio boljševicima 1918. godine i postao politički komesar Crvene armije.
U tridesetim godinama, pod pokroviteljstvom Lazara Kaganoviča, postao je tajnik Komunističke partije u Moskvi 1935. godine, gdje je sudjelovao u čistkama tijekom Staljinovih represija. 1938. godine imenovan je prvim tajnikom Komunističke partije Ukrajine, a tijekom Drugog svjetskog rata igrao je ključnu ulogu u obrani Staljingrada 1942.-1943. godine.
Njegovo vladanje Sovjetskog Saveza od 1953. do 1964. godine obilježeno je hrabrim reformama, ali i krizama koje su gotovo dovodile svijet na rub nuklearnog rata.
