Ashley Hickerson, polusestra Briana Hickersona, izjavila je da je glumicu privlačio njegov šarm i sposobnost da lako osvoji ljude. Prema njezinim riječima, Brian je karizmatičan i zabavan, što je Hayden cijenila unatoč njihovoj problematičnoj prošlosti. Braća Brian i Zach, zajedno s Ashley, podijelili su oca Davida, a Brian je više puta bio uhićen i osuđen zbog obiteljskog nasilja. Dva tjedna prije smrti glumice, 36-godišnje Panettiere, ponovno su uspostavili kontakt u Greenvilleu, Južna Karolina. Istraga smrti još traje, policija nije potvrdila znakove nasilne smrti i Brian nije optužen za njezinu smrt.