Međunarodni tim istraživača otkrio je kako je posljednji zajednički predak svih živih bića na Zemlji, LUCA, podijeljen u prve dvije grane organizama - bakterije i arheje. Time je omogućeno da život uspijeva u novim uvjetima i širi se na druge biome. Istraživači su otkrili da su kemijske reakcije i izvori energije iza tih dviju vrsta stanica stvorili zasebne evolucijske priče. Otprilike prije četiri milijarde godina, život na Zemlji je nastao kao prve stanice, vjerojatno na hidrotermalnim izvorima, prije nego što su evoluirale kako bi naselile nove biome. Istraživači su proučavali proteinske strukture, kemijske reakcije i genome koji su uključeni u evoluciju ovih ranih slobodnoživućih stanica. Među glavnim otkrićima je da je otprilike polovica LUCA-ovih reakcija katalizirana metalima iz okoliša umjesto enzimima koje proizvodi sama stanica. Istraživači su također rekonstruirali evoluciju katalize od isključivo metalne do hibridne metal-enzimske prisutne u LUCA-i, i konačno do divergencije bakterijskih i arhejskih linija.