Ljudska aktivnost može omogućiti širenje zlatnih šakala diljem Europe smanjujući suzbijajući učinak sivih vukova, pokazuje istraživanje objavljeno u časopisu Nature Ecology & Evolution. Analiza podataka prikupljenih od 2001. do 2017. godine na 8.991 lokaciji u 13 europskih zemalja pokazala je da je prisutnost vukova najsnažnije ograničenje za pojavu šakala, ali da blizina ljudskih naselja smanjuje taj učinak. Šakali se zadržavaju u blizini ljudi jer predatori izbjegavaju ta područja, što istraživači nazivaju 'ljudskim štitom'. Autori procjenjuju da je čak 75% ukupne površine europskog kontinenta ekološki pogodno za ovu vrstu, što je gotovo šest puta više od trenutno nastanjenog područja.