Bicikl, kakav danas poznajemo, nije izmišljen sve do kasnog 19. stoljeća, unatoč tome što je riječ o jednostavnom mehaničkom izumu. Pitanje zašto nije izmišljen ranije postavljeno je na Twitteru i Quori, gdje su ljudi predlagali razne hipoteze. Među njima su tehnološki čimbenici, kao što su poboljšanje metalurgije, tehnike oblikovanja metala i proizvodnja dijelova poput cijevi. Također, tehnologija se poboljšala, s uvodom žičanih kotača i vulkanizirane gume. Lanac, zupčanici i kuglični ležaji također su važni dijelovi koji zahtijevaju napredne proizvodne tehnike za preciznost i trošak. Rani bicikli bili su neudobni i opasni, a dizajn je morao proći kroz desetljeća iteracija da bi se došlo do uspješnog modela. Kvaliteta cesta u 19. stoljeću bila je loša; ceste su bile zemljane, bile su izbrazdane od prolaska mnogih kolica i pretvarale se u blato po kiši.