Ponavljanje istih obrazaca u ljubavnim vezama česta je pojava. Istraživanja teorije privrženosti pokazuju da takvo ponašanje proizlazi iz nesvjesnog funkcioniranja živčanog sustava, a ne iz svjesnog izbora. Najranije veze s roditeljima ili skrbnicima oblikuju unutarnju „ljubavnu mapu“ – mentalni nacrt poznat kao imago – koji kasnije usmjerava potragu za partnerom. Anksiozne osobe često privlače emocionalno nedostupne partnere, dok izbjegavajuće osobe traže partnere koji ne ugrožavaju njihovu stečenu neovisnost. Svaki par u kriznim situacijama suočava se s univerzalnom strukturom sukoba, iako se sadržaj nesuglasica razlikuje.