Istraživanja su otkrila da su suha ljeta u Yellowstoneu počela ostavljati trag ugljena u jezerima prije 12.000 godina. Nakon 6.000 godina, isti klimatski uzorak povezan je s nižim razinama jezera i smanjenom hidrotermalnom aktivnošću. Promjene u sedimentima jezera otkrivaju prošlost Yellowstonea, koji je doživio toplija i suša ljeta, što je dovelo do češćih požara. Šume borova nisu se znatno mijenjale, dok su vlažniji periodi potkopavali jaču hidrotermalnu aktivnost. Veliki požari 1988. godine pomogli su istraživačima u čitanju zapisa o prošlosti.