Njegova pobjeda u bitci kod Hastingsa označava jednu od najvećih prekretnica u engleskoj povijesti. Vilim je okupio 14.000 ljudi i pripremio 700 brodova, ali je njegovo osvajanje odgođeno zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta. Konačno, 27. rujna, dočekao je povoljan vjetar i krenuo na put. Rat s Haroldom Godwinsonom trajao je do kraja listopada, kada je Harold poginuo u bitci kod Hastingsa. Vilim je idućih godina provodio vrijeme konsolidirajući svoju vlast i gušeći pobune. Njegova vladavina je zauvijek promijenila englesku kulturu, posebno jezik, koji je doživio velike promjene u idućih sto godina.