Sovjetski Savez prvi put nastupio je na Olimpijskim igrama 1952. u Helsinkiju. Među sovjetskim sportašima bio je Viktor Čukarin, bivši njemački ratni zarobljenik koji je četiri godine proveo u zatočeništvu i prošao kroz 17 logora, a po povratku iz Drugog svjetskog rata težio je oko četrdeset kilograma. Sedam godina nakon povratka, na Helsinkijskim igrama, osvojio je šest olimpijskih medalja, od čega su četiri bile zlatne, čime je postao najuspješniji olimpijac tih igara. Četiri godine kasnije, s navršenih trideset i pet godina, ponovno je osvojio zlatnu medalju u višeboju. Tijekom karijere skupio je ukupno jedanaest olimpijskih medalja, od kojih je sedam zlatnih. Viktor Ivanovič Čukarin rođen je 9. studenoga 1921. u selu Krasnoarmejskoje, današnja Donjecka oblast u Ukrajini; otac Ivan bio je donski kozak, a majka Hristina pripadala je grčkoj zajednici uz Azovsko more, a obitelj se 1924. preselila u Mariupolj.