Dvotočka, crtica i zagrada su znakovi koji su postojali na tipkovnici još prije interneta. 19. rujna 1982. godine na sveučilištu Carnegie Mellon računalni znanstvenik Scott E. Fahlman objavio je poruku u kojoj je predložio korištenje niza „:-)“ za označavanje šale. U istoj poruci naveo je da se za ozbiljne poruke treba koristiti „:-(“. Prijedlog je nastao zbog problema da običan tekst ne prenosi ton glasa, pa je bilo potrebno jednostavno sredstvo za razlikovanje šale od ozbiljnosti.