10. listopada 1964. godine u Tokiju otvorene su Olimpijske igre, prve ikada održane u Aziji. Na svečanoj ceremoniji 19-godišnji Yoshinori Sakai, rođen 6. kolovoza 1945. u Hirošimi, zapalio je olimpijski plamen. Sakaiev rođendan pada na dan kada je na Hirošimu bačena atomska bomba, što je učinilo njegov nastup simbolom obnove i mira za Japan. Igre je službeno otvorio car Hirohito, a na natjecanju je sudjelovalo više od 5 100 sportaša iz 93 zemlje i teritorija. Japanski olimpijski odbor navodi da je ukupno bilo 5 151 sportaša, od čega je 4 473 muškaraca i 678 žena. Ovaj događaj je pokazao kako je Japan, tek 19 godina nakon završetka Drugog svjetskog rata, postao jedna od najbrže rastućih industrijskih sila i želio je svijetu prikazati modernizaciju i tehnološki napredak.