Tinitus je stanje u kojem osoba čuje zvuk bez vanjskog izvora, a procjenjuje se da ga ima više od 740 milijuna odraslih diljem svijeta. Istraživanja pokazuju da se s tinitusom susreće otprilike svaka deseta osoba, dok teži oblik pogađa oko dva posto odrasle populacije. Simptomi mogu uključivati nesanicu, narušene međuljudske odnose, depresiju i anksioznost, a zvuk se opisuje kao alarm za požar, zvižduk pare ili piskanje slično motoru mlaznog aviona. Iako ne postoji lijek koji uklanja kronični tinitus, dostupne su metode koje ublažavaju simptome i smanjuju njihov utjecaj na svakodnevicu. Psiholog Bruce Hubbard, koji i sam pati od tinitusa, uspoređuje ga s detektorom dima koji neprestano privlači pozornost i potiče reakciju, navodeći da „detektor dima radi 24 sata dnevno“.