The Strokes su 2001. godine postali jedan od najvažnijih novih rock-bendova 21. stoljeća. Njihov debitantski album 'Is This It' smatran je jednim od najboljih debi albuma u povijesti popularne glazbe. Međutim, njihov novi album 'The Strokes: Reality Awaits' nije dobio pozitivne kritike. Kritičari smatraju da album zvuči blijed i dosadan, te da nijedna nova pjesma The Strokesa nema onog što je krasilo 'Is This It'. Prekomjerno korištenje auto-tunea je pokušaj da se prikrije jalova potraga The Strokesa za novim glazbenim teritorijem. Julian Casablancas, pjevač The Strokesa, izrazio je melankoliju i depresiju izazvanu 'realnošću' u svojim tekstovima. Album 'The Strokes: Reality Awaits' producirao je Rick Rubin, koji je već radio produkciju za prethodni album 'The New Abnormal'.