Taika Waititi rođen je 16. kolovoza 1975. u Raukokoreu na Novom Zelandu, a otac mu je maorskog podrijetla, dok je majka rusko‑židovske krvi. Nakon razvoda roditelja odrastao je većinom s majkom u Wellingtonu, povremeno posjećujući i oca u Raukokoreu. Završio je srednju školu na Onslow Collegeu, a zatim je studirao kazalište na Sveučilištu Victoria. Njegov kratki film "Two Cars, One Night" iz 2003. mu je donio nominaciju za Oscara 2005., čime je otvorio vrata ozbiljnijoj redateljskoj karijeri. Kasnije je ostvario međunarodni uspjeh s mockumentarcem "What We Do in the Shadows" iz 2014., koji je snimio zajedno s Jemaineom Clementom.