Istraživanja su pokazala da starost majke može utjecati na zdravlje, životni vijek i reproduktivni uspjeh njezine djece, čak i u sljedećim generacijama. Ovi „efekti starosti majke“ zabilježeni su u različitim životinjskim vrstama, od kukaca i glista do ptica, slonova i ljudi. Novo istraživanje na malim vodenim životinjama zvanim rotiferi upućuje na to da se ovi efekti ne moraju nužno pogoršavati iz generacije u generaciju. Istraživači su pratili dvije genetske vrste rotifera Brachionus manjavacas kroz više generacija i otkrili da su efekti starosti majke bili različiti ovisno o genetskoj pozadini životinja. Ovi rezultati ukazuju na to da se efekti starosti majke ne moraju nužno objasniti nakupljanjem oštećenja DNK, već mogu biti rezultat drugih, fleksibilnijih mehanizama koji reguliraju rad gena, uključujući epigenetske promjene. Prethodna istraživanja su pokazala da su efekti starosti majke prisutni u gotovo svim oblicima života, od beskralježnjaka do ljudi i drugih sisavaca, i da su većinom negativni efekti uzrokovani povišenom starošću majke.