Humanitarni sustav pomogao je preživjeti stanovništvo Somalije kroz rat, sušu, glad i kolaps državnih institucija. Nakon više od trideset godina takav sustav ostaje središnji dio nacionalnog života. Pitanje je može li sustav usmjeren na krizno reagiranje postati temelj produktivne ekonomije i jače države. Sektor pomoći također je postao važan izvor zaposlenja za obrazovane Somalice, osobito nakon 2000. godine. Istraživanje Overseas Development Institute opisuje napore Somalije da se pomakne s modela usmjerenog na pomoć prema državnom vodstvu.