26. kolovoza 1978. godine kozmonaut i pilot Sigmund Jähn postao je prvi Nijemac koji je letio u svemir. Jähn je tada bio iskusni pilot Istočnonjemačke zrakoplovne vojske i studirao je na Gagarinovoj zrakoplovnoj akademiji u Sovjetskom Savezu tijekom šezdesetih godina. Godine 1976. izabran je, zajedno s još jednim njemačkim pilotom, za program Interkosmos koji je omogućavao saveznicima Sovjetskog Saveza sudjelovanje u svemirskim misijama. Na misiji Soyuz 31, u posadi s trima sovjetskim kozmonautima, sletio je na svemirsku postaju Salyut 6, gdje je fotografirao Zemlju novom multispektralnom kamerom i proveo 25 eksperimenata iz područja geofizike, materijalnih znanosti, medicine, biologije i daljinskog očitavanja. Nakon gotovo osam dana u svemiru sigurno se vratio na Zemlju. Nakon leta vodio je Istočnonjemački centar za svemirsku obuku u Eggersdorfu do 1990., potom je radio kao savjetnik za Njemački svemirski centar (DLR) i Europski astronautski centar u Kölnu, a 2001. po njemu je nazvan asteroid 17737, prije nego što je 2019. godine preminuo u 82. godini.