Većina programera koristi terminal godinama prije nego shvati da zapravo ne znaju što terminal zaista jest. Oni znaju kako ga koristiti, ali ne bi mogli ga definirati. To je u redu, kao i to što većina ljudi vozi automobile bez razumijevanja procesa sagorijevanja. Međutim, ponekad se nešto pokvari na način koji čini važnim razlikovanje, i tada ste zaglavljeni. Izrazi 'terminal', 'shell', 'tty' i 'console' često se koriste kao da su istoznačnice, iako to ne bi trebali biti.