Autor je prvi semestar studija proveo radeći kao radnik u knjižnici, raspoređujući knjige po odjeljcima A‑F sustava Library of Congress. Kako bi prebrodio monotoniju, nasumično je otvarao svaku knjigu i čitao nasumičnu rečenicu, što je ponekad dovelo do dubokog uranjanja u djela poput "Hellenističkih misterijskih kultova" i "Obrazovanja Henryja Adamsa". Iz iskustva je zaključio da je kroz takav filtriran, ali nasumičan uzorak knjiga naučio više nego u bilo kojem formalnom predavanju. Autor napominje da, iako i dalje voli knjižnice, smatra da su njihove uloge u opadanju u usporedbi s prošlošću.