Rusija se priprema povećati obrambeni proračun, a financiranje će osigurati velikim novim poreznim povećanjima. Zapadne vlasti izražavaju zabrinutost da bi takav potez mogao potaknuti Rusiju da proširi sukob izvan Ukrajine i testira obranu NATO-a. Con Coughlin, izvršni urednik Telegrapha, u svojoj kolumni ističe da je ova politika slična onoj koja je prethodila slomu Sovjetskog Saveza pod Leonidom Brežnjevom. Glavni tajnik NATO-a Mark Rutte prošle godine upozorio je da bi Rusija mogla pokrenuti napad na savez u roku od pet godina, a poljski ministar vanjskih poslova Radosław Sikorski nedavno je izjavio da Moskva "kuha nešto veliko" ove godine. Direktor CIA-e John Ratcliffe krajem kolovoza posjetio je Moskvu kako bi Putina upozorio na rizike izazivanja sukoba sa zapadnim savezom.