Tijekom revolucija 1848. i 1849. austrijska je vojska tražila nove načine ratovanja kako bi osigurala brzu pobjedu. Austrijski časnik Franz von Uchatius predložio je slanje dvjesto balona punih eksploziva preko Venecije, pri čemu je svaki balon sadržavao oko deset kilograma eksplozivnog materijala. Baloni su trebali eksplodirati otprilike 30 minuta nakon polijetanja i izazvati veliki požar u gradu. Parobrod SMS Vulkan iz Pule postao je prvi nosač balona na svijetu tijekom opsade Venecije. Međutim, plan je završio neuspješno jer većina balona nije bila dobro tempirana, a vjetar ih je raznio na sve strane, čak i blizu austrijskih trupa. Bitka za Veneciju završila je talijanskim porazom, ali ne zahvaljujući eksplozivnim balonima već austrijskoj vojnoj nadmoći.