Viking‑1 sletio na Mars 20. srpnja 1976. i otprilike 40 minuta nakon slijetanja poslao prvi fotografijski prikaz površine Crvene planete. Prva slika zabilježena je u 7:53 s j.e.d. na dan kada je NASA planirala obilježiti američki bicentennial. Potvrda o uspješnom slijetanju stigla je 19 minuta kasnije, nakon što je radio‑signal prešao 212 milijuna milja do Zemlje. Na monitorima Jet Propulsion Laboratorya se slika prikazivala liniju po liniju, otkrivajući čvrstu, kamenitu podlogu s prašinom i šljunkom. NASA je podijelila taj prvi snimak u znak obilježavanja 50. godišnjice povijesnog slijetanja.