Psiholozi smatraju da djeca grade sliku o sebi kroz interakciju s okolinom. Poruke koje dobivaju od roditelja i drugih odraslih postaju dio njihove unutarnje priče. Kada dijete čuje da je izbirljivo, s vremenom može početi vjerovati u to. Izbjegavanje nepoznatih namirnica mu se tada čini prirodnim i dosljednim. Neofobija, odnosno oklijevanje pri isprobavanju novih namirnica, normalna je razvojna faza, najizraženija između druge i sedme godine. Reakcija odraslih može odrediti hoće li dijete postupno proširiti jelovnik ili će s vremenom jesti još manje namirnica. U mnogim slučajevima, reakcije roditelja mogu nenamjerno učvrstiti selektivno jedenje.