Na današnji dan, 17. listopada 1973. godine, arapske države proizvođačice nafte donijele su odluku koja je pokrenula jednu od najvećih gospodarskih kriza 20. stoljeća. Odlučile su smanjiti proizvodnju nafte kako bi izvršile politički pritisak na zapadne zemlje zbog njihove potpore Izraelu.
Cijene goriva naglo su porasle, a vlade su počele uvoditi mjere štednje energije. Kriza je pogodila industriju, promet i kućanstva te ozbiljno uzdrmala gospodarstva koja su dotad računala na jeftinu i lako dostupnu naftu.
Sjedinjene Američke Države bile su vodeći svjetski proizvođač nafte, no njihova domaća proizvodnja više nije mogla pratiti rast potrošnje. Zapadnoeuropske države i Japan bili su još snažnije ovisni o uvozu nafte.
Kriza je započela u vrijeme novog arapsko-izraelskog rata, koji je ubrzo privukao pozornost dviju tadašnjih supersila.
