Studija iz University of Colorado Boulder otkrila da se hranjive tvari iz pingvinskog izmeta potiču gust rast mikroskopskih algi na snijegu. Zelene alge apsorbiraju oko 40 % više sunčeve svjetlosti od čistog bijelog snijega, dok crvene varijante apsorbiraju oko 20 %.
Pokazano je da fosfat, prisutan u izmetu, čini razliku između zelenih i crvenih algi. Uz povećanje temperature i širenje pogodnih staništa, takve biološke promjene mogle bi pojačati lokalno topljenje snijega.
Istraživači uzeli su uzorke snijega s obale Zapadne Antarktike, uključujući područja s i bez kolonija pingvina, kako bi usporedili pigmentne i hranjive sadržaje.
