Nakon što je Kraljevina Jugoslavija potpisala Trojni pakt, Hitler je 6. travnja 1941. započeo invaziju i ubrzo okupirao zemlju. Slavko Kvaternik je u Zagrebu proglasio Nezavisnu Državu Hrvatsku. Hitler je prvotno želio da na čelu NDH bude Vladko Maček, ali on je odbio tu ponudu. U strahu od Mačekova političkog utjecaja, Ante Pavelić ga je 15. listopada 1941. uhitio i poslao u koncentracijski logor Jasenovac.